ما هو داء ألزهايمر؟
داء ألزهايمر هو اضطراب تنكسي عصبي تقدمي والسبب الأكثر شيوعاً للخرف، إذ يمثل 60 إلى 80% من جميع حالات الخرف. يتميز بالتدمير التدريجي لخلايا الدماغ، مما يؤدي إلى تراجع تدريجي في الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على أداء الأنشطة اليومية. يتطور المرض عادةً على مدى 4 إلى 8 سنوات بعد التشخيص، رغم أن بعض المرضى قد يعيشون حتى 20 عاماً.
يعيش ما يقارب 6.7 مليون أمريكي فوق سن الخامسة والستين مع داء ألزهايمر. ويزداد الخطر بشكل ملحوظ مع التقدم في العمر، حيث يتضاعف تقريباً كل 5 سنوات بعد سن 65.
ما الذي يحدث في الدماغ
في داء ألزهايمر، يتراكم نوعان من الترسبات البروتينية غير الطبيعية في الدماغ: لويحات بيتا أميلويد (التي تتراكم بين الخلايا العصبية) وتشابكات تاو (التي تتكون داخل الخلايا العصبية). تتسبب هذه الترسبات في إتلاف الخلايا العصبية وتدميرها في نهاية المطاف، خاصة في المناطق المسؤولة عن الذاكرة (الحُصين) والتفكير (القشرة المخية). يتقلص الدماغ فعلياً مع تقدم المرض، مع فقدان كبير لأنسجة الدماغ.
في داء ألزهايمر، يتراكم نوعان من الترسبات البروتينية غير الطبيعية في الدماغ: لويحات بيتا أميلويد (التي تتراكم بين الخلايا العصبية) وتشابكات تاو (التي تتكون داخل الخلايا العصبية). تتسبب هذه الترسبات في إتلاف الخلايا العصبية وتدميرها في نهاية المطاف، خاصة في المناطق المسؤولة عن الذاكرة (الحُصين) والتفكير (القشرة المخية). يتقلص الدماغ فعلياً مع تقدم المرض، مع فقدان كبير لأنسجة الدماغ.
المراحل
مرحلة ما قبل السريرية لألزهايمر (بدون أعراض):
- تبدأ التغيرات الدماغية (تراكم الأميلويد) قبل 15-20 سنة من ظهور الأعراض
- لا توجد علامات ظاهرة على التدهور المعرفي
الاختلال المعرفي الخفيف بسبب ألزهايمر:
- مشكلات ذاكرة ملحوظة أكثر مما هو متوقع للعمر
- لا يزال المريض قادراً على القيام بالأنشطة اليومية بشكل مستقل
- ليس كل حالات الاختلال المعرفي الخفيف تتطور إلى ألزهايمر
الخرف الخفيف بسبب ألزهايمر:
- هفوات في الذاكرة تؤثر على الحياة اليومية (نسيان الأحداث الأخيرة، تكرار الأسئلة)
- صعوبة في التخطيط والتنظيم وحل المشكلات
- الضياع في أماكن مألوفة
- صعوبة في التعامل مع المال والفواتير
- تغيرات في الشخصية (الانسحاب، اللامبالاة، تقلبات المزاج)
الخرف المتوسط بسبب ألزهايمر (أطول مرحلة):
- زيادة فقدان الذاكرة والارتباك
- عدم القدرة على تعلم أشياء جديدة
- صعوبة في اللغة (إيجاد الكلمات المناسبة)
- مشكلات في التعرف على أفراد العائلة والأصدقاء
- التجول والهياج والشك
- الحاجة إلى مساعدة في الأنشطة اليومية (ارتداء الملابس، الاستحمام)
الخرف الشديد بسبب ألزهايمر:
- فقدان القدرة على التواصل بشكل متماسك
- الاعتماد الكامل على الآخرين في الرعاية
- فقدان الوعي بالمحيط
- صعوبة في البلع
- فقدان الحركة